数字储能网讯：路透社报道：人工智能（AI）热潮正成为推动大规模核电项目发展的契机。美国政府正计划建设一座总耗资800亿美元的核电站，将采用由布鲁克菲尔德资产管理公司、卡梅科公司所拥有的西屋电气（Westinghouse Electric）的技术，而日本也正准备提供资金支持。这笔交易复杂且附带诸多条件，也凸显出美国面临严重电力短缺的现实。

微软（MSFT.O）、亚马逊（AMZN.O）等科技巨头正动用手头巨额现金，建设耗电量极大的AI数据中心。与此同时，电力公司为确保供电能力，也在勉强维持借贷。然而，所需资金总额增长速度过快，已令他们难以跟上步伐。据麦肯锡估算，到2030年，AI领域需要的投资将超过5万亿美元。这种融资压力甚至导致英伟达（NVDA.O）、OpenAI等企业形成了类似“衔尾蛇”（吞食自己尾巴的蛇，象征自我循环依赖）般的财务结构。美国电力行业方面，保持最高信用评级的公司也在不断减少。

但核电却是所有能源项目中成本最高、最难预测的一类，因此通常各方对推进核电都持消极态度。美国去年完工的最新核电项目比原计划晚了数年，工程费用更是膨胀至最初预估的140亿美元的2倍以上。不过，现阶段要回避AI带来的能源需求增长已绝无可能。据美国能源部估算，2023年数据中心占电力消费的比例约为4%，但到2028年这一比例可能高达12%。

这部分电力供应大部分可能会由太阳能承担。北美最大的电力及能源基础设施企业之一——NextEra Energy表示，结合蓄电池的太阳能发电可以立即投入使用，其成本大约为每兆瓦时35至75美元。而据拉扎德（Lazard）测算，新建核反应堆的成本是其三倍，且建设时间也要长得多。

即便如此，如果技术上有突破，核能仍具一定利用价值。在日美会谈的共同文件中，提到日本承诺向美国包括基础设施项目在内的多个领域提供最多5500亿美元的支持，其中日美双方都对核电表现出兴趣。这其中的800亿美元将用于由布鲁克菲尔德和卡梅科主导的核电站项目，美国政府预计将协助加快项目审批，并提供贷款担保。

如果一切顺利，这一协议可能会导致8座1吉瓦（10亿瓦）级核电站的建设。如果这些核电站能够快速建成，并且成本控制在预算范围内，还可能带来更多追加订单。如果西屋电气的公司估值达到一定水平并成功上市，美国纳税人也可能从中获得经济利益。这一系列计划是美国核电产业过去几十年来最具成功潜力的项目之一。但回顾历史，核电项目也有可能突然失去政策支持。例如，西屋电气在2017年被东芝持有期间最终破产，原因正是过高的成本负担。

在AI“过度炒作”带来种种不确定性的背景下，要稳定地提供充足电力，或许和实现核裂变一样困难。