印度的年发电量世界排名第五，仅次于美中日俄四国，但电力供应严重不足。从2011年4月至2012年3月，印度电力总需求为9337.4亿千瓦时，电力供应缺口为10%，在全国34个邦和中央直辖区中，电力短缺的有25个，用电高峰时则增加到28个，政府、医院、办公场所和中产阶级家庭长期自备柴油发电机。
勉强的平衡在印度当地时间7月30日凌晨被打破。北方邦境内距离阿格拉附近的一座超高压变电所出现故障，导致部分输电线路和变电站过负荷，随后发生连锁反应，最终导致整个北方电网崩溃。仅一天后，印度北部恢复供电不足23小时，包括首都新德里在内的印度东部、北部、东北部20个邦的电力再次瘫痪，超过6.7亿人口受到影响。
人们开始追问这起“史上规模最大停电事件”的原因，但至今没有结果。印度当地媒体指出，今年夏天降雨偏少，天气炎热干燥，富人的空调使用量大量增加，农民也更加依赖管井灌溉。个别邦为满足居民的需求，非法从印度国家电网汲取了超出其配额的电量，在此过程导致事故发生。但这仅是导火索之一，大停电隐藏着“印度神话”背后的顽疾。
煤炭大国的困顿
在停电影响地区中，一个地方很少被媒体提及，却特别引起产经界的注意，那就是焦达讷格布尔高原区。这块东起加尔各答、西至比莱，长约700公里的狭长带状区域，被称作“印度鲁尔区”。从20世纪50年代至今，这里是印度最重要的工业产地，重型机械、化工和非金属产品产量突出。
焦达讷格布尔的兴起源于区位优势。它位于德干高原的东北部的产矿带，这里拥有全印度33%的煤炭储量。加上中央邦、北方邦、西孟加拉、奥里萨和马哈拉斯特拉，印度全国煤炭储量近2000亿吨，约为世界总量的7%。
相比煤炭，印度石油储量严重不足，本土原油储量约为7.3亿吨，年产约3300万吨。20世纪80年代中期，印度在孟买地区发现大油田，产量一度满足国内消费的2/3左右。目前，孟买油田的产量已步入递减阶段。而按印度现有GDP增长速度，国内原油仅能满足消费的19%。
尽管煤炭石油的储量差异很大，但面临类似的问题。印度近年煤炭开采以7.2%的速度增加，却跟不上超过9%速度增长的发电量。这与政府的决策不无关联。一直以来，印度煤炭出售和分配都受控于政府限额，但这些限额并不以市场需要为基础。近年，印度全国用能数量逐年提高，但政府却未按照市场变化修改煤炭分配原则，电厂为保证供应，只能从国外进口高价煤，但这导致煤炭赤字不断提高。
2004年，印度曾试图引入市场机制，但以失败告终。有专家预测，2012年，全印度会出现1.42亿吨的煤炭供应短缺，一旦国外煤炭进口中断，产生的危险和后果远大于停电。但碍于印度现行的体制，资源价格仍要受到非市场化因素的影响。
长久以来，印度国内燃油价格水平都远低于国际市场，为此，印度政府每年要向国内主要炼油商提供大量补贴。2002年后，印度计划委员会已连续三次向政府建议，放开国内油价，但至今，印度的石油公司仍然以政府控制的价格销售。或许，能源价格与国际市场接轨将会给印度国内消费者带来巨大压力，但在全球能源价格走高的今天，非市场化的做法并不可取。
水能合作折射输电短板
在很多印度人心中，喜马拉雅山是印度教三大主神之一的湿婆居住的地方。千百年来，印度人北上跋涉至此，期许通过修炼摆脱生死轮回，寻找心灵平静。而从地形上看，喜马拉雅山脉正如同矗立在印度北部的一道高墙，庇护了印度的普罗终生，也为南亚平原奉献了丰富的水能资源。
2012年5月，印度的水电约占总发电量的13%，全国仅开发了30%的水电资源，7%左右尚在规划、设计或施工，另有60%未进入实质开发阶段。而在1998年，印度政府曾设立目标，未来水能在总发电量的比例要达到40%左右。
对生态的担心是水电开发甚少的原因之一。此外，印度曾将水电对私人投资开放，但出于多种原因，除了少数几个工程，很少有实质性私人投资。最重要的原因还是地理的限制。印度位于喜马拉雅山南麓，看似北部大片地区都可以进行水电开发，其实不然。喜马拉雅山脚下的大块地区属尼泊尔，印度只有西北部少数邦的水电资源才较为丰富。因此，印度一直希望与尼泊尔合作修水电站。
但合作并不顺利。1966年前，由于尼泊尔缺乏外来的资金与技术援助，对于印度单方面提出的水资源合作方案完全接受。但从20世纪60年代中后期至90年代，印度和尼泊尔的水资源合作表现为双方各自出自己的方案，以致水电合作停滞不前，甚至一度中断。
除了不擅长基础设施投资的麻烦，印尼水电合作还存在规模和输电的难题。尼泊尔地处喜马拉雅脚山下，落差大，但径流量不大，要修筑类似中国三峡的大型水电站并不现实，相反，这里更适合中型的水电站，采取就近向印度输送的方式。然而，印度北部和尼泊尔交界几个邦的经济发展水平不高，电力需求不大，真正需要电的地方在向南一些的平原地区。目前，两国的电力基础设施老旧，难以保证远距离输电的安全性。可见，在未来印尼两国水电开发中，合理规划和输电设施不仅是合作能否成立的关键，也是水电资源能否发挥作用的基础。
“小党唱大戏”背后
“四两拨千斤”是对印度政坛的确切形容。公元前232年，阿育王去世，此后不到15年，印度历史上最强大的孔雀王朝土崩瓦解。800年后，玄奘在《大唐西域记》中曾记载了由几百个小国组成的“五印度”。后来，印度经历笈多王朝和莫卧尔帝国的短暂统一，但始终保持着政权林立的状态。
20世纪50年代，独立后的印度实行了联邦制的国家体制结构，划分了29个邦，不久后，即被迫调整为基于语言分类的语言邦，后又调整为有28个邦、6个联邦属地及德里国家首都辖区。这也催生了政党丛生。1951首届人民院大选时，印度共192个政党，至2009年第15届大选时，政党总数已超过1000个。
分裂的政治也影响到了能源。印度电力行业由中央和邦双重管理，邦电力局负责运行邦发电厂和邦内独立发电公司，国家电网公司掌管中央输电基础设施，负责运行中央管理的发电厂和大型独立发电公司，配电部分由邦电力局和私营供电公司负责。在此次印度大停电中，一些邦不听从电力负荷调度，私自从电网获取超额负荷，各邦电网超负荷运行最终导致北部电网崩溃。事故发生后，大区电网之间的联系非常薄弱，无法形成有效支持。
此外，混乱的管理模式导致市场环境不佳。一方面法律法规繁琐，另一方面中央各邦的利益不一致，利益集团轻易不愿意让外资插手能源等基础设施领域，这让印度对能源等战略行业的开放度相当低，吸引投资环境较差，“走出去”碍于政府管理等原因也遭遇诸多不顺。
纠结在矛盾中，印度政府的执政能力也大打折扣。印度的能源制度管理中，地方会通过对制定国家能源政策施加影响，而印度政府在战略规划实施中却缺乏权威。以核电为例，印度的铀、钍储量居全球前列。政府曾对新能源的发展寄予很大期望，20世纪70年代就预计，到2000年10％电力消费将由核能提供。但此后多年，核电发展一直处于土地、技术等重重矛盾中。2011年，核能发电仅占印度总发电量的2.2%，和2002年的2%相比几乎是原地踏步。
唯恐用能释放
恒河从印度中部蜿蜒而过，形成中央平原。早在古印度时期，77万平方公里的平原就因土层深厚，土壤肥沃，加之热量充足，降水丰沛，成为南亚大陆上农业最发达的地区之一。
至今，印度仍是亚洲耕地面积最大的国家，虽然其陆地面积不及中国的1/3，但中部平原面积广大，南部德干高原海拔亦适宜种植。20世纪60年代，印度实施“绿色革命”后，粮食产量曾提高约5倍。但低效的耕种模式始终统治着印度农业，从1960年以来，印度的水田耕作面积每年都高于中国。但产量却远远小于中国。2011年，农村人口占印度总人口的70%以上，但农业仅占全国GDP的17%。
传统的经济方式决定，印度对能源的需求始终不高。此外，印度一直实行私有土地制度，土地归个人所有并可自由买卖。对于农民而言，土地是生存的根本，如果没有就无法生活。因此，一旦在自家土地上修建具有风险的能源项目，农民会拼命抵抗，甚至引发争端。
近年，服务业和高新技术产业在印度兴起。德干高原内部的班加罗尔电子工业飞速发展，被称为“印度硅谷”，电子、航天、软件加工产业也具备一定水准。短期内，两大产业对印度能源需求提升有所帮助，但长期来看，它们亦不能调整整体能源结构。
因为在印度一些政府官员和智库中，有种奇怪的认识。他们相信，印度可以不发展工业，而从服务业直接进入发达国家行列。产生这种想法首先源于路径优势。一直以来，印度的服务业很成功，这得益于延续千年的种姓制度，它可以把有限的资源集中到少数工程上，但如果发展工业化，原有的社会关系就可能被打破。
此外，这种思路会使印度政府面临较小的压力。如果推动工业化不畅，后果不但是经济衰退，可能还会带来政治上的变革，这是印度政府没有能力去消化的。
如果不经过工业化，用能需求必然不能得到释放。然而遗憾的是，持“跳过工业化”这种想法的人不在少数，不仅包括政府和经济学界，甚至在产业界中，出于对自身利益的考量，不少人认同这种观点。但从长远来看，这种思路可能会拖住能源发展和结构调整的脚步。
借完善设施重拾信心
全球金融危机以后，印度运气一直不佳，不仅遭遇天灾人祸、评级降低。此次大停电后，英国主流媒体曾如此评价：“事故对印度的国际形象造成了负面影响。”不少国家开始怀疑，印度经济可能因此走下坡路。
但这种担心暂时不必要。在短期内，印度的GDP不会因此受到太大的影响。在目前和未来一段时间内，印度经济并不以工业为基础。农民基本靠天吃饭，服务业和远程外包行业也不需要太多的能源。
目前，印度30%人口是市场人口，70%左右则属于农业人口，要改变经济结构，就意味着政府要把后者都吸纳到市场经济中，但目前，印度政府没有作出变革的能力和魄力。
能源合作也不容易。以中印能源合作为例，两国之间在石油等领域签署备忘录，承诺互相协商，避免这种恶意竞争，但仅限协作。从协作到合作还有距离，这主要因为印度的能源基数太小。从需求量的角度看，中国联合日本建立亚洲能源储备，可能对全球的能源市场价格产生重大影响，但是联合印度，和自己单干影响差别不大。
所以，印度首要做出调整的，应是提高能源在经济结构中的比重，而重中之重的是改善能源基础设施、加强规划。
目前，印度正在谋求建设特高压800千伏直流输电线路，把印度东北部的水电输送到1728公里以外的中北部城市，用结构坚强、资源优势互补的大区互联电网优化布局，提高安全系数。印度电力部长辛德在第一次停电发生后表示，2014年印度电网将全部实现互联互济，届时，停电的情况不会再现。
大停电看似印度经济衰退的又一个证明，但实际上，它更多影响了外国投资者的信心。2004～2008年，印度创造了经济平均增速高达9%的印度神话，其中，外资大量涌入发挥了重要作用。下一步，印度的调整不仅决定外国投资者的决策，也关乎“印度神话”能否走出褪色的阴霾。
